La palabra competencia tuvo dos orígenes. En Atenas ( del griego agón y agonistas) se usaba  para referirse  a los atletas que participaban en los juegos olímpicos( 776 a.C.). En latín ( competentia) se empleaba  para  calificar al responsable de hacer algo. En general este término  hoy es sinónimo de capacidad. La  educación por competencias como proyecto no es sino una óptica o visión, con sus principios y estrategias, para  contribuir a resolver muchos de los problemas que viven las universidades  en casi todas las naciones  frente a los nuevos retos en el siglo XXI y  que  principalmente a partir de la Conferencia Mundial sobre Educación Superior celebrada en la UNESCO en París ( octubre 1998) han venido tratándose en otras conferencias y eventos internacionales, como temas sobre la misión de las universidades, recursos y financiamientos de las mismas, calidad y oportunidades de estudios, discriminaciones, revalidas y equivalencias, movilidad de los estudios, etc. 

       El término de competencias en educación ha sido tomado por el llamado Proyecto Tuning de la Comunidad Europea ( más 175 universidades originalmente) para significar también  un nuevo paradigma de  las finalidades de la educación y de sus problemas en ese continente,  considerando, entre otras metodologías, que la educación  deberá  basarse o centrarse en  el logro de competencias por parte del estudiante, donde el docente contribuye a  que las alcance actuando sólo como un mediador o facilitador. Se trata de centrar la educación en el estudiante, el cual debe ser responsable de la construcción de su aprendizaje, criterio que tampoco es nuevo y nos los decían y repetían en el Liceo hace cincuenta ( 50) años cuando  nos iniciamos en la  labor educativa siendo todavía estudiante de derecho, pues a raíz de la caída de la dictadura de Pérez Jiménez casi no existían en Venezuela profesores graduados de educación media.